在我們日常食用的各種肉類當中,牛肉對地球造成的負擔最大。在牛、豬、雞、鴨這幾類經常食用的陸地動物中,一方面牛是純草食性動物,另一方面則是進食長成肉品的效率不如其他動物,所以牛肉對地球環境的負擔最大,尤其是以畜牧方式的牛肉,更遠超過有機放牧的自然方式。
根據《New Scientist》雜誌引用日本筑波市畜產草地研究所,一項由荻野曉史教授領導的研究發現,傳統畜牧牛隻所產生的食用牛肉,每生產一公斤牛肉,會製造出36.4公斤的二氧化碳,比開車3小時同時將家中所有電燈打開還多。這項研究,主要是針對傳統牛肉產生過程中,包括飼料運送、動物管理與生產等行為所產生的效應。根據這項研究顯示,除了生產過程當中所產生的二氧化碳之外,從牛糞中所釋出的甲烷,更是溫室效應的另一個殺手,甲烷所產生的溫室效應,是二氧化碳的30倍以上。
除了產生二氧化碳之外,在牛肉生產過程中,還需要消耗能量,另外,所產生的各式化合物,也會對河川與湖泊生態產生嚴重影響。根據估計,每公斤牛肉產出,得要消耗169兆焦耳的能量,約等於連續20天點亮一支100瓦燈泡的能量,另外,還會產生340公克的二氧化硫、59公克磷酸鹽的化合物,流入地層或是淡水當中,將會影響生態系統的平衡。
事實上,當我們把牛肉送進口中,背後所產生的污染與消耗能源遠超過這項研究。因為這項研究只針對牛肉生產本身進行調查,並沒有包括管理生產設備以及肉品運送過程所產生的效應,所以,實際從牛隻出生到端上餐桌,地球所付出的環境成本遠超過這些數字。
有機牛肉也許是一種解決方式。根據另一項由瑞士進行的研究發現,透過自然放牧的有機牛肉,因為可以大幅減少飼料運送過程中產生的溫室氣體,因此使得有機牛肉所產生的溫室氣體排放,比傳統牛肉減少40%,能量消耗則減少85%。
但問題來了,以台灣現有的地理限制,並不適合有機牛肉的生產,有機牛肉不僅選擇少(價格貴很多),也都是以進口為主(非常不環保)。因為食材進口,同樣在運送過程中,也會產生二氧化碳等溫室氣體,並不符合「eat locally」多選擇本地食材,減少地球負擔的環保飲食概念。
雖然我想多盡一點身為地球公民的義務,但我既不是素食者,也很愛吃牛肉相關的料理,這問題可困擾了我有夠久。若要選擇積極一點的作法,其實很簡單,就是以後再也不要吃牛肉。你可以選擇素食,若沒有辦法,在各項肉類中,海鮮才是最環保的,因為海鮮是在海洋中以自然方式生長,最符合「有機肉類」的概念,對地球所產生的負擔最小,所以歐美環保觀念比較領先的國家,有越來越多環保團體在推動「海鮮素」的新飲食概念,當然,要選擇本地漁民捕獲的海鮮食材,才符合「eat locally」的原則。
贊助單位:台灣環境保護聯盟
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